Open de Chine: Peter Ebdon bat Stephen Maguire dans une finale digne d'un thriller

Peter Ebdon semblait presque gêné d'avoir empoché son ticket d'entrée aux Championnat du Monde en remportant l'Open de Chine.
Ebdon a résisté à un courageux Stephen Maguire, qui après avoir

été largement mené au score est revenu lundi après-midi à Beijing pour enfin céder à 10-9.
Agé de 41 ans, Peter Ebdon a compté jusqu'à 4 frames d'avance (de 5-1) après avoir dominé très largement la séance d'ouverture, avant d'être rattrapé 8-8 par l'Ecossais.
"Pour être honnête, je me sens un peu embarrassé parce que je n'ai pas supporté la pression, et je pense que Stephen aurait mérité de gagner," a avoué Peter Ebdon après le match."
"Je suis ravi de gagner, mais j'ai été déçu de ma performance et que je n'ai pas gérer les choses au mieux ce soir."
"Il y a une partie de moi qui se sent très désolé pour Stephen, parce qu'il a fait un retour énorme, et il était très fort. Et une autre partie qui est plus que cotente d'avoir remporté ce match."
"Je me sentais déconcentré parce que je savais que je ne sais pas très bien gérer ces moments là."
Cette victoire est arrivée au bon moment pour le champion du monde de 2002 : celle-ci lui permet d'obtenir son billet pour une nouvelle participation aux Championnats du Monde à Sheffield, à la fin de ce moins. Le numéro 28 mondial doit cependant gagner un match de qualification le 15 Avril pour obtenir sa qualification définitive. Et il sera certainement stimulé par cette victoire dans ce tournoi où il a déjoué les pronostics face au numéro 9 Maguire.
Edbon, Champion du monde 2002, a marqué des breaks de 107, 124, 52, 103, 65 et 103 au cours de cette finale ; tandis que Maguire, qui avait battu Shaun Murphy 10 à 9 lors de la finale de l’Open de Chine 2008, a enregistré des scores de 53, 84, 98, 65, 70 et 97.L’Anglais se voit remettre un prix de 75 000 £ et passe de la 28^e à la 21^e place du classement mondial de snooker, tandis que l’Écossais Maguire progresse du 9^e au 7^e rang. Peter Edbon demeure dans le top 32 des meilleurs joueurs mondiaux.
En remportant ce très convoité trophée, Peter Ebdon a succédé aux précédents lauréats de cet open de Chine :
2011 - Judd Trump
2010 - Mark Williams
2009 - Peter Ebdon
2008 - Stephen Maguire
2007 - Graeme Dott
2006 - Mark Williams
2005 - Ding Junhui

Sept fois champion du Monde de Snooker, le joueur le plus titré de tous les temps, Stephen Hendry a survécu à un test mettant ses nerfs à rude épreuve pour décrocher sa place au Championnat du Monde Betfred.com qui commencent à la fin de cette semaine à Sheffield.

Stephen Hendry, 43 ans, a réussi là où,  Steve Davis (6 fois Champion du Monde) et Jimmy White (6 fois finaliste, le Poulidor du Snooker) ont tous deux échoué cette semaine lors du tournoi de qualification, en battant le joueur chinois Yu Delu 10-6.

"Je suis très heureux d'être de nouveau présent" a dit Hendry. "Je suis habitué à jouer au championnat du monde et ça met un peu de pression supplémentaire sur vous que d'avoir à jouer un match supplémentaire pour y arriver."

Hendry a été toujours présent aux Championnats du Monde de Snooker depuis 1986 (il était alors le plus jeune joueur de tous les temps à atteindre ce stade de la compétition), a chuté à 23e rang du classement mondial.

Il attend avec impatience le tirage de lundi, sachant qu'il devra affronter dès le premier tour une des 16 têtes de série. Parti ce jour pour un voyage d'affaires en Chine, il sera de retour vendredi prochain, la veille de l'ouverture de ces Championnats du Monde.

Il espère probablement faire partie des derniers à jouer, lui accordant ainsi le week-end pour se remettre du décalage horaire, mais c'est le tirage au sort qui en décidera!

"J'ai joué assez bien,"a dit Hendry. "J'ai gagné beaucoup de manches en une seule visite.

"La chose la plus importante pour moi était d'avoir un mental de gagnant, même si la manière n'y était pas : j'ai vraiment joué pour gagner !"

Comme nous l'indiquions dans le post précédent, Stephen Hendry, sept fois champion du monde, espérait que le tirage au sort des Championnats du Monde lui serait favorable, en lui permettant de ne jouer que le quatrième jour du premier tour, le temps de se remettre du jetlag du à son voyage d'affaires de 10.000 mile autour de la Chine la semaine dernière, voyage qui a débuté lundi (un jour après qu'il ait gagné un match de qualification lui permettant d'atteindre le Crucible) pour se terminer par son retour en Angleterre vendredi dernier.

Il avait plaisanté dimanche dernier sur le fait de jouer avec le décalage horaire pourrait aider son jeu, après une saison difficile dans laquelle il a lutté pour obtenir des résultats corrects.

Mais Hendry ne peut pas avoir rêvé qu'il jouerait aussi bien hier, en commençant son match par une avance de 8-1 contre Stuart Bingham : il lui restait alors à gagner deux frames supplémentaires cet après midi, pour rejoindre son compatriote écossais John Higgins pour le tour suivant.

Et son jeu a été tellement exceptionnel, qu'il a réalisé un 147 magique lors de la septième frames ! Il s'agit du troisième maximum break que Hendry a réussi à Sheffield, après ceux de 1995 et 2009. Ronnie O'Sullivan est le seul autre joueur avec trois maximums au Crucible.

Hendry a dit: "Je dois encore gagner le match pour retrouver J. Higgins au tour suivant, mais ce 147 était probablement un de mes meilleurs, et c'était absolument fantastique de faire ce troisième maximum au Championnat du Monde. Je me sentais vraiment bien là-bas, et je n'ai pas ressenti les effets du décalage horaire. C'est une nouvelle façon de jouer : faire le tour du monde, arriver le jour qui précède la compétition, ne pas s'entraîner et faire un maximum !"

"Cela crée un nouveau lien avec Ronnie qui a également fait trois maximum ici, et je n'aime pas ce que dit Mark Williams au sujet de la chasse aux sorcières, il n'y a pas de meilleure sensation que de faire un 147 ici !"

Cette remarque était une réponse au twitt de son ami, Williams deux fois championnat du monde, qui regrettait cette arrivée tardive au Crucible le vendredi et a dit qu'il espérait que le Championnat du Monde se déplacerait vers la Chine !

Hendry a gagné 50.000 £ pour son exploit à moins qu'un autre joueur fasse un 147 durant ce Championnat, auquel cas le prix serait réparti. (£ 40,000 pour le 147, et £ 10.000 pour le break le plus élevé).

Ken Doherty et Neil Robertson, anciens champions du monde qui jouaient sur la table à coté, ont cessé de jouer pour apprécier ce break magique. Le maximum break de Hendry en  2009 lui avait rapporté £ 157,000, mais la World Snooker association a baissé le gain pour les maximums, partant de £ 5000 et augmentant de £ 5.000 par tournoi.

Il y a 12 ans Hendry, le champion en titre, avait été battu par Bingham lors du premier tour à Sheffield. Il n'a plus gagné un titre mondial depuis et n'est qu'un outsider cette année, mais pas pour longtemps s'il maintient la forme qui lui a permis d'anéantir les espoirs de Bingham.

Il s'agit du  11e maximum break de sa carrière : une carrière unique et sans égal : certainement le plus grand joueur de tous les temps !

Le Championnat du monde de snooker 2012 a débuté le week-end dernier Sheffield pour une durée de 15 jours. La première surprise est venue de Mark Allen (11^e joueur mondial) qui a du s’incliner face à Cao Yupeng (81^e joueur mondial). Le jeune joueur chinois, âgé seulement de 21 ans n'a laissé aucune chance à Mark Allen. Il a mené le jeu d’emblée 5 à 4, puis en deuxième session, il a continué sur sa lancée. Pour sa première apparition au Crucible, il a marqué deux centuries de 108 et 113 points. Allen a tenté de rétorquer avec un century de 101 points lors de la deuxième session, en vain. Il avoue avoir sous-estimé son jeune adversaire.

John Higgins a été malmené par Liang Wenbo, et ne doit qu'à son courage et sa ténacité d'avoir remporté 10 à 9. Neil Robertson en grande forme, après avoir éliminé Ken Doherty au premier tour, a rencontré David Gilbert au tour suivant.

En match d’ouverture du Championnat, la rencontre entre John Higgins et le joueur chinois Liang Wenbo a failli tourner court pour le tenant du titre. Mené 8 à 6, il est parvenu à remonter la pente en remportant les quatre frames qui le séparaient de la victoire. Ainsi qualifié pour le 2^e tour du Championnat du monde de snooker John Higgins a affronté Stephen Hendry, dans une rencontre au sommet au Crucible vendredi dernier.

Incroyable Hendry.

Stephen Hendry, 7 fois champion du monde, s’est imposé face à Stuart Bingham, 10 à 4, lors du premier tour. Hendry a pris la tête dès l’ouverture du match, en menant 8 à 1, il s’est fait remarquer avec un magnifique break maximum (147 points).
Lors du match suivant Stephen Hendry en très grande forme, n'a eu aucune difficulté à se défaire de John Higgins : une vraie promenade santé, qui lui permettra d'accéder aux ¼ de finale, où il rencontrera Stephen Maguire le 1 et 2 Mai.
Pour Maguire, un rêve devient réalité : "Ce sera très spécial de jouer contre Stephen ici, n'ayant jamais joué contre lui au Crucible précédemment. J'ai grandi en regardant Stephen gagné tous les titres, et ce sera vraiment magique de le rencontrer en quart de finale ici !""

Hendry fait preuve d'une confiance exceptionnelle et n'a surtout rien à perdre et rien à prouver.

"J'adore être ici, il n'y a pas de meilleur endroit pour jouer au snooker. Faire un maximum ici cette semaine et arriver en quart de finale, est étonnant. Hier soir, était probablement l'un des plus étranges sessions de snooker que j'ai joué au Crucible. J'ai été très chanceux et John n'a probablement jamais aussi mal joué de toute sa vie au Crucible. À certains moments je venais à la table en état de choc et ne sachant pas quoi faire : c'était bizarre. Si quelqu'un m'avait dit que je battrais John Higgins 13-4, je l'aurais pris pour un fou."

Neil Robertson se sent pousser des ailes.

Tout comme Hendry, Neil Robertson s’est également imposé 4 à 10 contre son adversaire l’Irlandais Ken Doherty. L’Australien a accompli une belle performance samedi après-midi, notamment en marquant trois centuries consécutifs (100, 106 et 108) et a terminé la première session du match avec un bel avantage : 7 à 2.

Doherty a bataillé pour revenir et a remporté la première manche de la soirée, avant que son adversaire, Champion du monde 2010, ne marque un point supplémentaire grâce un break de 66 points, menant toujours 8 à 3.
Lors de la 14^e manche, Robertson a profité d'une erreur de son adversaire pour sceller la rencontre.

Pour sa deuxième participation au Championnat du monde, l’Anglais David Gilbert a su briller grâce à un jeu exceptionnel. Gilbert a fait preuve d’endurance et a enchaîné deux superbes centuries de 136 et 109 points.
La rencontre suivante lui a été fatale : il a buté sur Neil Robertson, qui rencontrera au tour suivant le vainqueur du match O'Sullivan – Mark William : un beau combat en perspective.

Hendry a fait l'annonce de sa retraite de joueur de snooker professionnel devant une salle de journalistes médusés lors d'une conférence de presse après une défaite 13-2 à Stephen Maguire dans les quarts de finale du Championnat du Monde Betfred.com au Crucible Theatre.

Il  a révélé qu'il avait pris la décision il y a trois mois, et que rien de ce qui s'est passé lors du championnat à Sheffield n'aurait pu éventuellement changer sa décision.

Une haie d'honneur plus que méritée

À bien des égards c'est le moment idéal pour Hendry de tirer sa révérence. Il a commencé le tournoi de la meilleure façon possible avec un magnifique 147 break, et a continué en battant le champion en titre, John Higgins. Mais ces moments de gloire ne pouvait éclipser le fait qu'il ne peut plus soutenir la concurrence avec la poussée des jeunes joueurs aux dents longues.

Hendry n'avait pas gagné un titre depuis la Coupe de Malte en 2005, et après sept années à essayer de retrouver ce sentiment inimitable de soulever un trophée, il a décidé de se retirer. Plus tôt cette saison, il avait quitté le top 16, et sa fierté naturelle ne pouvait souffrir de tomber dans les profondeurs du classement mondial.

Steve Davis, dont le record de six titres mondiaux a été dépassé par Hendry en 1999, a résisté à la retraite et continue de jouer à l'âge de 54 ans, insistant sur le fait que, tant que il aime le jeu, il n'a aucune raison de mettre de côté sa queue pour de bon.
Hendry est un animal différent : jouer pour le plaisir ne suffit pas. Comme John Higgins l'a parfaitement résumé il y a un an: "Davis aime jouer, Hendry aime gagner."

Hendry a participé pour la première fois aux Championnats du Monde en 1986 et cette année 2012 fut sa 27éme apparition consécutive. Pendant plus d'un quart de siècle, il s'est imposé comme le plus grand joueur de tous les temps, remportant les titres mondiaux, la plupart des grands événements, détenant de nombreux records, accumulant 775 centuries : une encyclopédie serait nécessaire pour dresser un rapport exhaustif de ses succès.

Au delà de ces records, Stephen Hendry a changé fondamentalement la façon de jouer au billard, passant peu de temps à développer un jeu tactique pour se concentrer plutôt sur des attaques tous azimuts. Sa marque de fabrique a été d'empocher de longues billes rouges, considérées comme impossibles, puis d'utiliser violemment la bleue ou la noire pour venir casser et ouvrir le paquet de billes rouges restant. Une fois cet objectif atteint, il était alors impitoyable. Sa force mentale phénoménale alliée à une capacité rare à saisir la moindre occasion, surtout sous la pression, a fait de lui une sorte de super héros intouchable pendant de longues années. Ses victoires en finale des Championnats du Monde contre Jimmy White en 1992, quand il est revenu de 14-8 pour gagner les dix dernières frames et empocher le titre, ou en 1994, quand il revint fièrement vider la table après une erreur sur la noire de J. White, resteront comme les plus beaux moments de snooker.

Hendry a influencé toute une génération de joueurs de snooker et est admiré dans tous les coins du globe où le snooker est connu. Le président Jason Ferguson a déclaré: "Au nom de la WPBSA, je tiens à remercier Stephen de la contribution fantastique qu'il a fait pour le snooker au cours des 25 dernières années, il a été un professionnel exceptionnel et le plus grand concurrent que notre sport n'ait jamais eu. Il a apporté la joie à des millions de fans à travers le monde avec son style de jeu, sa détermination et son esprit sportif. Il a été un excellent modèle pour les jeunes joueurs à venir et de nombreuses personnes attachées à ce sport ont bénéficié de son héritage. Je suis certain qu'il continuera à être un grand ambassadeur pour de nombreuses années."

Né le 13 janvier 1969
Vit Auchterarder dans le Perthshire
Devenu professionnel en  1985
36 Victoires en tournoi "Rankng" : - Grand Prix 1987, 1990, 1991, 1995; British Open 1988, 1991, 1999, 2003; Asian Open 1989, 1990; Dubai Duty Free Classic 1989, 1990, 1993; UK Championship 1989, 1990, 1994, 1995 , 1996; Championnat du Monde 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1999; Open de Galles 1992, 1997, 2003; International 1993; Scottish Open 1997, 1999; European Open 1993, 1994, 2001; Thaïlande Master 1998 ; Malta Cup 2005.

Nombre de 147 en tournoi officiel : 11 dont le dernier il y a 5 jours.
Hendry a montré un niveau de consistance élevé lors de la saison 2010/11, remportant son premier match dans chacun des cinq derniers événements classement. Mais ce ne fut guère suffisant pour satisfaire les ambitions de celui qui est considéré comme le plus grand joueur de snooker de tous les temps, et il aborda les Championnats du Monde en envisageant de mettre fin à sa carrière à la fin de ceux-ci.
Sa décision dépendait alors de la possibilité de rester dans les 16 meilleurs joueurs du monde lui évitant d'avoir à jouer les matches de qualifications pour les tournois de la saison 2011/12.
Hendry aurait certainement abandonné la compétition s'il avait perdu son match d'ouverture contre Joe Perry : ce match se termina sur les couleurs par un sur un score de 10-9 en faveur de Hendry.
Il s'inclina13-4 face à Mark Selby en 8éme de finale, et les résultats suivants lui permirent de rester dans le top 16, avant d'annoncer qu'il avait l'intention de se laisser une autre chance et de continuer une saison supplémentaire.

"Je vais continuer de jouer, la fait de rester dans les 16 a été un élément important de ma décision " a dit Hendry. "J'aime encore jouer, j'y prend beaucoup de plaisir. Mais pour rester dans le top 16 je vais devoir jouer tous les tournois, ce que je n'aime pas ! On ne peut faire les choses à moitié : je pensais que j'allais y renoncer, mais je veux encore continuer."

Hendry a fait un 147, le dixième de sa carrière, lors d'un match contre Stephen Maguire au 2011 Wyldecrest Welsh Open.
Son neuvième maximum break avait eu lieu aux Championnats du Monde de 2009 : il s'agissait alors de son deuxième 147 à Sheffield.
Il nous a gratifié d'un 11éme maximum il y a 5 jours lors de ces Championnats du Monde, engrangeant ainsi un nouveau record. "L'instant d'allégresse qui suit un 147 n'a pas d'équivalent : c'est ce que vous pouvez ressentir de plus fort dans une vie"

Le dernier titre de Hendry dans un tournoi ranking remonte à la Coupe de Malte de 2005, lorsqu'il avait battu Graeme Dott 9-7 en finale.
Généralement considéré comme le plus grand joueur de snooker de tous les temps, Hendry a dominé ce sport dans les années 90, trustant tous les titres et tous les records : Il détient le record de sept titres mondiaux entre 1990 et 1999 et est resté en tête du classement mondial pendant huit années consécutives ! Il détient une grande partie des records dans le monde du snooker que ce soit ses 36 victoires en tournoi ranking  ou ses plus de 700 centuries en compétition !!!

En 1994, il a été fait MBE par la Reine, et par deux fois a été élu personnalité sportive de l'année.

Marié à Mandy en 1995, leur premier fils Blaine, né en 1996, est déjà un joueur vif qui a remporté plusieurs tournois juniors. Leur second fils Carter est né en 2004.
Son nom restera à jamais gravé dans la mémoire des amoureux du snooker comme le joueur le plus talentueux de tous les temps.

Chapeau l'artiste …