Lambert, au sommet du monde...

Pour Christophe les années se suivent et se ressemblent !
On a coutume de dire que l’histoire ne repasse jamais les plats et pourtant …
L’an dernier il participait aux Championnats du Monde I.P.A. de Pool Anglais du 2 au 7 Février 2016 à Bradford en Angleterre et après un départ fulgurant, laissant entrevoir le titre mondial en double, se faisait rejoindre sur le fil par les Anglais Gareth Hibbot et Dean Shields, qui, sur la bille noire, le privait de ce titre tant convoité.
Une semaine plus tard il échouait en finale du10ème Open d'Arles, une des huit étapes du Championnat de France de Black Ball face à Yannick Beaufils.

Championnat du monde Chinese 8 Pool.

Cette année Christophe faisait partie des 64 joueurs sélectionnés pour participer à la  cinquième édition des Championnats du Monde (World Chinese 8-Ball Masters) qui se sont déroulés à Qinhuangdao, dans la province du Hebei, dans le nord de la Chine du 10 au 15 Janvier 2017.

Ce jeu bénéficie d’une popularité croissante : Le jeu se déroule sur des tables 9 ft, similaires dans la forme à un snooker, avec un tapis de snooker plus rapide que le tapis traditionnel, avec un jeu de billes de type américain de 57 mm et des règles similaires au billard américain rendant le jeu beaucoup plus agressif.
Xinhua Qiao Bing, président du Joy Billiards Group, est persuadé que ce jeu, après avoir fait des centaines de milliers d’émules en Chine, est en passe de conquérir le monde.

Il faut dire qu’il se donne les moyens de ses ambitions : Après avoir débuté les premiers Masters en 2013, il s’est offert les services de la légende du Snooker, Stephen Hendry qui devient l’ambassadeur mondial de ce jeu. Ce dernier considère que le snooker s'apparente au jeu d'échecs, tandis que le 8-ball Pool ressemble au jeu de dames.
En l'espace de cinq ans, les tournois  ont été visionnés 250 millions de fois à la télévision et 400 millions de fois en ligne à travers le monde.
L'année dernière, des compétitions se sont tenues avec succès dans 11 pays à l'étranger, dont l'Argentine, le Canada, le Mexique, le Royaume-Uni et les États-Unis. Cette finale 2017, dotée de 140 000 dollars de prix, a attiré 64 concurrents : 32 Chinois et 32 joueurs sélectionnés dans 26 pays différents.
Mr Qiao, président de Joy, après avoir fait de son sport une évidence en Chine (plus de 200 000 clubs de billard enregistrés en Chine avec environ 60 millions de fans, la plupart d'entre eux considérant le 8-Ball Pool comme leur sport principal), part en croisade pour imposer celui-ci dans le monde entier en intéressant les joueurs du Monde entier (il suffit d’écouter Christophe raconter comment il a été reçu pendant cette semaine Chinoise !), augmentant les prix pour les compétitions, médiatisant ce jeu au niveau mondial avec des moyens financiers fabuleux (60 pays au cours des cinq prochaines années avec des retransmissions en direct). Il espère que le Chinese 8-ball peut devenir le plus grand jeu de billard au monde à l'avenir, et éventuellement faire partie des sports olympiques.
Gageons qu’avec le roi Hendry comme ambassadeur tout deviendra possible !

Le tournoi se joue en double élimination, qui permet aux joueurs de perdre un match et de rester dans la compétition s’il gagne le suivant. Une deuxième perte, cependant, implique l'élimination. Chaque match est joué au meilleur des 25 manches, dans un temps maximum de 140 minutes.

Deux joueurs dominent ce jeu : l’Anglais Gareth Potts, (4 fois Champion du Monde de Pool Anglais, vainqueur des deux premières éditions du World Chinese 8 Pool) et le Chinois Yang Fan (vainqueur des deux suivantes).

L’édition 2017 a souri de nouveau à l’Anglais vainqueur en finale de Zhang Kun-Peng, à l’épreuve de la mort subite, là où Christophe avait perdu le titre I.P.A.l’an dernier !

La vidéo de la finale est ici.

Et Christophe dans tout ça ? Après avoir passé le premier tour, il a chuté au second tour, perdant son premier match contre le Chinois Chen Qiang sur le score de 13-11. Surpris et débordé lors du premier match, il s’est ressaisi lors du second. Mené 11-7, il est revenu à 12-11. Tout semble bien fonctionner, la remontée a été prometteuse, tout devenant alors possible. C’était sans compter sur une erreur fatidique : Christophe commet une erreur assez rare en rentrant la bille blanche, laissant alors une table facile à son adversaire qui n’a pas laissé passer l’occasion. Sans cette faute, il est fort à parier que Christophe fermait la table pour aller à la belle, le temps restant lui permettant d’envisager le meilleur.

Pas de déception du coté de notre champion : Il n’a pu s’entraîner qu’un mois sur un mini snooker, temps trop court pour appréhender les subtilités de ce jeu autant au niveau de la surface de la table, de la grosseur des billes que de la rapidité de glisse du tapis.

Un immense Big Up pour Christophe : aucun Français ne s’est jamais hissé à ce niveau et de nouvelles opportunités s'offrent sans à lui. Les paris sont ouverts : Le 8 pool Anglais dont il est le boss incontesté resistera-t-il aux sirènes Chinoises du Chinese 8 Pool ?

Open d'Albi.

Retour en France le 16, avec un gros décalage horaire à récupérer, participation à un reportage chez Toulet dans le Nord le 17, avion direction Albi le 18, le temps de faire quelques billes sur son jeu de prédilection avant la compétition du Master d’Albi qui débutait le 20 Janvier 2017.

Nul doute que le décalage horaire, la charge émotionnelle énorme de ces 7 jours en Chine avec les plus grands joueurs du Monde, la nécessité de retrouver les automatismes du Pool Anglais après avoir vécu pendant un mois en mode Chinese 8 Ball, la fatigue accumulée tout au long de cette période n’ont pas joué en sa faveur lors de ce rendez-vous Albigeois, où se retrouvaient comme chaque année les 32 meilleurs joueurs Français de BlackBall.

Et comme nous le disions plus haut, les mêmes phénomènes produisent souvent les mêmes résultats. Comme l’an dernier où Christophe, une semaine après les Championnats du Monde, avait perdu en finale à l’Open d’Arles, 7-4, face à Yannick Beaufils, il n’a pas pu élever son niveau de jeu pour passer les huitièmes où il a perdu 7-4 face à Sébastien Ramier, joueur habituellement à sa portée.

Sébastien a perdu au tour suivant contre Christophe Thebault, qui a perdu en demi contre Yannick Beaufils, qui a remporté la finale contre l’inattendu Christophe Faurie.

Les connaisseurs se souviennent que l’an dernier, à Arles, Christophe avait perdu en finale contre … Yannick Beaufils !

On disait que l’histoire ne repassait jamais les plats ?

Merci au Billard en image pour permettre aux passionnés de voir toutes ces compétitions en direct.

La France brille ...

Pendant longtemps on a pensé que, de la même façon que les Japonais gagnaient en judo, les Chinois en tennis de table, les Brésiliens au FootBall, les Anglais gagnaient toujours en Pool Anglais et en Snooker.
Et la roue tourne : les Brésiliens sont ridicules lors de leur Championnat du Monde, les Japonais tremblent devant Teddy Riner et ... la France devient la meilleure équipe du monde en Pool Anglais !

Championnat du Monde Black Ball.

Du 10 au 16 Octobre 2016 se sont déroulés à Killarney en Irlande (au Gleneagles Hotel) dans une magnifique salle avec 30 billards, les Championnats du Monde BlackBall WEPF de Pool Anglais, dans toutes les catégories (simple hommes et femmes, double hommes et femmes, jeunes etc ). Les meilleurs joueurs de toutes les nations du monde entier sont réunis pendant une semaine, l’occasion pour les plus grands joueurs de la planète de se confronter afin de désigner les meilleurs d’entre eux. La France était bien évidemment représentée par Christophe Lambert, dans la catégorie reine, mais aussi par une pléiade de joueuses et joueurs, tous plus talentueux les uns que les autres.
Pour Christophe, et son ami Roger Dumortier c'était l'occasion de prendre leur revanche suite à la finale perdue en IPA (à l'épreuve de la mort subite) en Février dernier, défaite qu'il a mis plusieurs mois à digérer.

Cela ressemblait à une semaine de grâce : tout allait pour le mieux dans presque toutes les catégories. Les jours se suivaient, les victoires s'accumulaient, en poule d'abord, puis à partir de vendredi en 1/4, 1/2 et dimanche en finale.

Plusieurs titres de Champion du Monde.

Notre chauvinisme totalement assumé, et les relations priviliégiées que nous entretenons avec Christophe Lambert nous amènent logiquement à parler de ses résultats en premier. Mais ce serait alors faire affront à la performance énorme de la Française Sabrilla Brunet qui décroche son troisième titre consécutif de Championne du Monde en simple dames. Et qui plus est de la plus belle manière qui soit puisqu'elle gagne 6-1 en finale, contre Sandra Evans. A noter la présence de trois Françaises dans le dernier carré : Sabrilla Brunet a battu Vanessa Chamonaz, qui a remporté la médaille de bronze en battant sa compatriote Cécile Gadesaude en finale pour le bronze.
Un big up pour cette nouvelle et magnifique victoire de Sabrilla.

En début de semaine l'équipe de France de Speed Pool U18 avait brillamment remporté la médaille d'or dans cette discipline de vitesse. Médaille d'or également pour les jeunes (Equipe U18) qui ont essuyé une seule défaite en poule et qui terminent à la première place du groupe après une dernière victoire face aux écossais, leur octroyant une place directe pour les demi-finales.

Et fabuleuse consécration pour l'équipe de France masculine, emmenée par son capitaine Christophe Lambert : terminant invaincue et première de sa poule ce qui lui a permis d'affronter une surprenante équipe de Catalogne en quart de finale. Qualification assez facile pour les demi-finales où ils ont battus l'Irlande du Nord. Comme disait Christophe avant la finale :"On y va avec les fusils chargés, et on a de la munition !"

Lambert et Dumortier.

Enfin la consécration, tellement méritée, en double messieurs pour la paire Christophe Lambert et Roger Dumortier qui saison après saison confirme sa suprématie au niveau mondial. Médaille d'argent et énorme déception en Février de cette année en IPA, ils touchent enfin le Graal hier en Irlande en décrochant l'or.
Ce qui porte à 5 le nombre de médailles d'or de l'équipe de France.
Le Pool anglais est un sport individuel qui se joue en équipe ...

Et de nombreux podiums.

Mais la moisson ne s'est pas arrêtée là ! 

Médailles d'argent pour le Speed Pool U23, en double Femmes (Karine Cruz & Floriane Niollet) qui s'incline en finale dans la manche décisive, après s'être fait une grosse frayeur en demi : menée 2 à 0, les deux Françaises ont renversé la tendance pour s'imposer 3 à 2, pour l'équipe Femmes qui est sortie in-extremis de sa poule et a affronté l'équipe d'Afrique du Sud, qui n'a pas brillé par son fair play, pour Levent Afyon (en U23) et Paul Coldrick pour sa première sélection en équipe de France FFB (en vétérans).

Médaille de Bronze en double U23 (Levent Afyon & Julien Leroux), en équipe U23 (qui a réussi l'exploit de remporter 2 victoires contre l'Angleterre et l'Australie en phase de groupe, puis une nouvelle victoire contre l'Angleterre en 1/4 de finale, et pour Vanessa Chamonaz (Femmes) dans la finale franco-Française pour le bronze face à Cécile Gadesaude..

Soit un total de 13 podiums au total ! Une semaine magnifique, une équipe de France soudée, des qualités individuelles exceptionnelles qui créent de la synergie en équipe, et des jeunes qui sont déjà là pour prendre la relève quand l'heure sera venue !

Merci au Billard en image pour permettre aux passionnés de voir les principaux matches des ces Championnats du Monde en direct sur Facebook.

Championnat d'Europe de FootBall.

Le 15e championnat d'Europe de football se déroulera en France du 10 juin au 10 juillet 2016, c’est-à-dire dans environ 3 semaines.
L’occasion pour de nombreux fans de football de se réunir entre copains pour assister ensemble aux matches, et souvent, après ou avant de se faire plaisir lors d’une partie de baby.
L’occasion aussi pour nous de faire le point sur la gamme complète, pour tous les âges, pour tous les prix, des baby-foots que nous vous proposons.

Petits budgets.

Deux modèles sont vraiment idéaux en entrée de gamme. Signés Riley, la marque la plus connue en Europe, ils sont pliables (ce qui permet de les ranger dès que la partie est terminée, et ainsi gagner de la place.). Entre 229 euros, modèle en bois naturel pour se faire plaisir au moindre coût et 259 euros, modèle au look très moderne, de couleur blanche et offrant de barres télescopiques pour assurer une sécurité maximum.
Parce qu’on peut adorer le football et être attentif à l’environnement, nous proposons des baby-foot en carton recyclé ! Aussi surprenant que ça puisse paraître les deux modèles proposés (en blanc et naturel) sont d’une stabilité parfaite. Une belle façon d’allier plaisir avec environnement pour un prix plus que raisonnable.

Budgets Moyens.

Sur les différents sites de vente en ligne, dans cette gamme, on trouve tout et n'importe quoi, du pire au meilleur. Il faut être extrêmement vigilant et vérifier les points les plus importants, ceux qui font que votre baby deviendra un véritable objet de plaisir ou votre pire cauchemar !
Le tapis d’abord : il doit être en Gerflex, le seul revêtement qui vous assure un roulement idéal des balles, une tenue parfaite dans le temps, un jeu silencieux et le meilleur contrôle de balle possible.
Les barres : elles sont évidemment télescopiques en acier rectifié pour une solidité à toute épreuve. Sur nos modèles nous avons augmenté le diamètre de cette barre pour avoir une meilleure stabilité,  augmenté la longueur des barres internes pour une meilleure solidité et ajouté une bague plastique pour un coulissement aussi silencieux que possible.
Les joueurs ensuite : en métal peint, ils sont vissés (et non collés), ce qui facilitera grandement la possibilité de le changer pour quelque raison que ce soit.
Le confort de jeu : Le terrain est tracé, comme un véritable terrain de football pour donner une véracité parfaite aux conditions de jeu. Les Plinthes sont en bois massif avec un léger galbe sur la partie supérieure pour donner un jeu plus fun. Les pieds des joueurs sont arrondis pour permettre un meilleur contrôle des balles. Les poignées : nos babys sont fournis avec deux jeux, car en France on joue avec des poignées longues ou rondes en fonction de la région !
L’esthétique : Une main courante gris argent, pour une meilleure finition et une esthétique incomparable. Des cages de but en aluminium chromé, rendant les gamelles possibles comme sur les babys les plus chers du marché. Deux compteurs de points intégrés aux buts de couleur bleues et rouges (ou noir et blanc pour les babys de couleurs noires et blanches.). Des patins anti dérapant sous les pieds pour une stabilité parfaite.
Et pour que votre baby s’adapte parfaitement à votre intérieur, ce modèle Bolton est disponible en 3 couleurs au choix, noir, blanc et chêne clair … pour un prix de 450 euros environ.

On se fait plaisir !

Le Championnat d’Europe n’a lieu que tous les quatre ans : une bonne raison pour se faire plaisir !
Nous vous proposons un choix très important et, parce que ça ne coûte rien d’être un peu chauvin, surtout des baby-foots de fabrication Française. Vous n’aurez que l’embarras du choix entre les différentes marques que tout le monde connait : Bonzini, Sulpie, Stella ou encore Petiot.
Lequel choisir ? Impossible de répondre à cette question. Ces 4 sociétés sont des institutions en France, connue depuis la nuit des temps. Les prix vont de 1 000 à 1 600 euros : votre budget vous permettra peut-être de choisir ! La qualité est évidemment en rapport avec le prix : même si tous les modèles proposés sont d’excellente qualité, un modèle à 1 600 euros proposera forcément plus d’options que celui à 1 000 euros.
Faute de pouvoir vous orienter vers un choix objectif, nous allons prêcher pour notre paroisse : nous avons développé avec la société Bonzini et NG System un baby qui est le compromis idéal entre le baby que vous trouverez dans les bars et le baby pour particuliers : le baby Bonzini Club. Partant du B90 Bonzini, nous avons ajouté un traçage de terrain pour apporter un meilleur réalisme au jeu, déplacé la sortie de balle du coté vers le milieu pour avoir exactement la même chose que le baby que vous retrouvez dans les bars et enfin modifié l’intérieur de la cage de but pour faciliter les gamelles. L'excellence à un prix raisonnable !

Comme vous le voyez tout est possible avec un petit double bémol : Un baby est un meuble assez volumineux : il faut donc prévoir une semaine pour être livré. Le Championnat commençant dans 3 semaines il ne faut pas perdre de temps. Le second bémol est que, compte tenu de la forte demande depuis plusieurs semaines, plusieurs modèles sont en voie d'épuisement : contactez nous pour tout renseignement afin de ne pas avoir de mauvaise surprise.

Il ne reste que 4 prétendants au titre.

Le championnat qui défie tous les pronostics.

Les bookmakers anglais ont du se régaler : quart de finale totalement imprévisibles. Trois joueurs parmi les 8 qualifiés ne sont pas dans le top 16. Après le numéro 1, Marc Selby, on saute directement  au n° 8, John Higgins !

Ding Junhui.

Sur le papier il est difficile de faire des pronostics, trop d'éléments rentrent en compte !
Compte tenu des tours précédents on s’attendait à un match équilibré entre Marc Williams et Ding JunHui : ce dernier s’est qualifié en un temps record, battant Williams 13-3.
Rien à dire tellement la victoire a été nette et a semblé facile. Ding JunHui a été impressionnant depuis le début des Championnats : on le retrouvera sans doute en finale, à partir de dimanche.

Marc Selby.

Kyren Wilson, sortant des qualifications nous a fait une telle impression lors des tours précédents qu’il était difficile de faire un pronostic pour son match contre le numéro un, Marc Selby. Le match a tenu ses promesses : Selby a démarré très fort, laissant penser que ce ne serait qu’une formalité. Mais le jeune Wilson a confirmé tout le talent qu’il avait montré pendant les tours précédents. Malgré une belle remontée, il a du s’incliner (13-8)  l’avance de Marc Selby étant presque impossible à combler. A noter que, pour compléter la belle impression, laissée pendant ces Championnats du Monde, Wilson s’est offert le luxe du meilleur break de la compétition avec un total de 143 points à l’avant dernière frame.

Alan Mc Manus.

Match très attendu que celui qui oppose John Higgins, le plus régulier du tournoi, au revenant Allan Mc Manus, le plus âgé, issu également des qualifications.
Là encore sur le papier l’avantage allait à une large victoire de John Higgins. Même Mc Manus n'y croyait pas : il avait fait le check out de sa chambre le matin même ! Et une fois de plus les pronostics ont été démentis. Match très serré, Mc Manus faisant preuve d’une grande régularité, a collé au score en permanence, ne permettant jamais à Higgins de le lâcher, jusqu'à remonter à 11-11.
C'est dans les vieux pots (Mc Manus est le joueur le plus agè à atteindre la demi finale depuis 32 ans)...Alan a continué à jouer avec sérieux, Higgins ne s'attendait sans doute pas une telle résistance : Alan se retrouve en demi (13-11) où il rencontrera Ding Junhui. Le combat sera rude !

Marco Fu.

Le plus difficile a surement été pour Barry Hawkinks : à peine remis de sa victoire lors de la dernière manche lundi soir contre le favori RonnieO’Sullivan, il a dû retrouver Marco Fu, qualifié deux jours plus tôt.
Le prévisible est arrivé : au cours de la première session Marco Fu a pris un avantage énorme 7-1, considéré comme presque insurmontable. Mais impossible n’est pas Hawkins : frame après frame il est revenu dans la partie, jusqu’à 10-9, s'offrant même une potentielle bille d'égalisation à 10-10, qui a été le tournat de ce match.
Le mental est une partie importante de la victoire : la machine si bien réglée, s’est alors déréglée, laissant Marco Fu, malgré de très grosses fautes, s’envoler vers la victoire (13-11)
Lors de la remontée de Barry, Marco Fu n'a jamais montré la moindre marque d'inquiétude. Puis il a joué chaque bille comme si sa vie en dépendait, avec une intensité de concentration et un calme rares.Il a surement mérité sa demie finale.

Que retenir de ces demi finales ?

Deux joueurs asiatiques en demi ; du jamais vu, tellement on est habitué à ne voir que des anglais à ce stade du Championnat.
Le numéro un mondial et un joueur issu des qualifications. Le grand écart.
Le joueur le plus agé en demi depuis 32 ans.
Un pronostic : Ding JunHui - Selby en finale.

En route vers les quarts de finale

Après deux tours, il ne reste que 8 joueurs pour le plus prestigieux des trophés.

Second tour des Championnats du Monde, qui se joue au meilleur des 25 frames en 3 sessions de 8 manches : passe en ¼ de finale le joueur qui atteint le premier les 13 manches. On joue toujours sur 2 tables, séparées par un grand rideau.
A noter le fait que plusieurs joueurs se sont plaints du fait que le jeu n’était pas identique sur les 2 tables. Le tapis utilisé (Strachan 6811) devenant de plus en plus fin, le contact entre les billes et le caoutchouc de bandes impacte plus le rebond et modifie la trajectoire des billes. A ce niveau de jeu chaque facteur est capital. Ali Carter a estimé que c’était la pire table sur laquelle il lui est arrivé de jouer en compétition (the worst I have ever played on): en même temps c’était à l’issue du match qu’il venait de perdre !

Marco Fu.

Marco Fu, n° 14 mondial, est devenu le premier joueur qualifié pour les ¼ de finale en battant Antony Mc Gill 13-9, au terme d’un match âprement disputé.
Même si la logique du classement est respectée, McGill représentait un énorme danger suite à sa victoire au premier tour contre Shaun Murphy, n° 3 mondial, finaliste de l’an dernier et considéré comme un des favoris de cette édition 2016.
Il rencontrera Barry Hawkins, vainqueur de Ronnie O'Sullivan en quart de finale.

Alan Mac Manus.

Le vétéran Alan Mac Manus, 45 ans, n° 29 mondial, se retrouvera également en ¼ après avoir battu (13-11) Alister Carter, vainqueur au tour précédent du Champion du Monde sortant, Stuart Bingham. Là encore la logique du classement a été respectée, même si le premier tour laissait entrevoir un plus long parcours pour Ali Carter. Trop d’erreurs, dans un match qui ne restera pas dans les annales, tellement les fautes commises sont surprenantes pour des joueurs de ce niveau.
Comme indiqué dans notre précédent post, on a effectivement un joueur sorti des qualifications, en quart de finale. C’est la 5^ème fois que Mc Manus atteint les ¼ de finales en 20 participations depuis 1991.
Il y retrouvera John Higgins, un autre favori pour le titre.

Marc Selby.

La pauvreté du jeu a encore été plus évidente lors du match qui opposait le n° 1 mondial, Marc Selby au moins bien classé des joueurs encore en course pour le titre : Sam Baird, n° 53 mondial, tout surpris de se retrouver au second tour, après avoir battu un top 16 au premier tour.
Prestation très décevante de Selby qui n’a jamais réussi à élever son niveau de jeu, commettant des erreurs de débutant pour finir par un laborieux 13-11.
Sur ce qu’il a montré lors de ce match, l’espoir de repartir du Crucible avec le trophée est très faible, d'autant que son prochain adversaire, Kyren Wilson, fait preuve d'une confiance insolente !

Marc Williams.

Marc Williams, double champion du monde, est assez facilement venu à bout de Michael Holt (13-8), vainqueur au tour précédent de Neil Robertson, autre prétendant au titre.
Marc Williams sans  jamais se départir de son flegme, ne semble pas avoir été vraiment mis en danger par son adversaire qui avait pourtant de quoi inquiéter après sa facile victoire au premier tour face à Neil Robertson, un autre favori du tournoi.
Williams n’est certainement pas le joueur le plus charismatique du top 16, mais il faut saluer sa régularité qui lui permet d’atteindre les ¼ de finale, ce qu’il n’avait plus réussi depuis 2011 : le match suivant contre Ding Junhui risque d’être plus compliqué !

Kyren Wilson.

Début stupéfiant pour Kyren Wilson, sorti des qualifications,  face à Mark Allen, n° 7 mondial : à l’issue de la première session le score était de 7-1 en faveur de Wilson !
Sensation énorme tellement Mark Allen au regard du premier tour gagné 10-3 semblait qualifié pour rencontrer Marc Selby en ¼ . Au début de la seconde session tout s’est inversé, Allen remportant 4 frames de suite avant que Wilson ne réagisse pour mener 11-7 à la fin de cette seconde session. A 9-5, Allen menant de 58 points a semble-t-il été victime d’une erreur d’arbitrage, qui lui a fait perdre la manche : 10-5 au lieu d’un probable 9-6, change fondamentalement la donne !
Lors de la dernière session Mark Allen refait une partie de son retard pour revenir à 11-9, laissant filer la manche suivante le mettant de nouveau à 3 frames de Kyren Wilson, à une marche des ¼ de finale. La manche suivante sera la bonne : défiant tous les pronostics Kyren Wilson atteint le 3 éme tour pour la première fois de sa carrière. Il devient le 3^ème joueur issu des qualifications à rentrer dans le top 8 de ces Championnats du Monde : il affrontera le numéro 1 mondial, Marc Selby.

Ding Junhui.

Nous évoquions le retour sur le devant de la scène du Chinois Ding Junhui, dont l’ascension entre 2010 et 2014 lui a permis d’atteindre la place de numéro 1 mondial, ce qui avait amené Ronnie à dire de lui " Le tennis a Roger Federer, le golf a Tiger Woods et le snooker aura sûrement Ding.".
Après un passage à vide de plusieurs mois Ding revient très fort. Après avoir éliminé Martin Gould (n°12 mondial) au premier tour, il se retrouve face à l’un de favori de ce tournoi : Judd Trump, (n°5 mondial) qui, sur le papier ne devait laisser aucune chance au Chinois. Mené dès le début Judd Trump n’a jamais réussi à mener lors de ce match, victime de beaucoup trop d’erreurs : mené 6-2 après la première session, l’écart est resté identique (10-6) à la l’issue de la seconde session.
Dernière session lundi après-midi : Ding Junhui semble serein, face à Trump obligé de prendre le maximum de risques. A 12-8 Ding Junhui fait une énorme erreur sur la noire et laisse filer la frame. Mais autant gagner 4 manches de suite est possible au début d’un match, autant c’est extrêmement compliqué quand une seule manche suffit à l’adversaire pour gagner. Après une belle remontée à 12-10, la manche suivante d’une intensité dramatique extrême, sera fatidique pour Trump. Ding Junhui est en quart de finale, où il rencontrera Marc Williams.

John Higgins.

John Higgins, n° 8 mondial contre Ricky Walden, n°9 mondial : le match qui semblait le plus équilibré, les deux joueurs étant à peu près au même niveau. Higgins, après ses déboires de 2010, a donné l’impression de manquer de confiance et de cohérence. Il semble revenu à un excellent niveau depuis 2015, empochant 3 titres majeurs. Maîtrisant parfaitement la situation Higgins, 4 fois champion du monde, a terminé la première session avec une avance de 2 frames (5-3), portant cette avance à 4 frames à l’issue de la seconde session (10-6). Higgins a semblé plus sûr de lui, avec une meilleure maîtrise du jeu que son adversaire, le plaçant alors à 3 frames du ¼ de finale.
La dernière session aurait dû n’être qu’une formalité pour John Higgins à qui il ne manquait que 3 frames pour passer en quart de finale. Mais Ricky Walden ne l’entendait pas ainsi. Remportant 2 des 4 frames de la première partie, il oblige Higgins à revenir après la pause.
Au retour de celle-ci John Higgins ajoute une dernière manche qui le qualifie pour les quarts de finale où il retrouvera Alan Mc Manus.

Barry Hawkins.

Ronnie O’Sullivan a fait du Ronnie ! Ecopant d’une amende pour ne pas s’être présenté en salle de conférence après sa victoire au premier tour, son esprit semble s’être détourné de la compétition pour se concentrer sur des problèmes bassement matériels : le contrat qui lie les Championnats du Monde au Crucible, maison spirituelle du Snooker, se terminant en 2017, Ronnie estime que cet évènement doit se dérouler ailleurs, dans un lieu capable d’accepter plus de spectateurs (4000 dans l’idéal) que la capacité actuelle du Crucible (980 places). La question mérite sans doute d’être posée, mais il n’est pas certain que ce soit le bon moment pour le faire !
Beaucoup de fautes, de part et d’autre, lors de cette troisième session ! Alternance de coups de génie avec des erreurs énormes. Mené 9-7 à l’issue de la session précédente, Ronnie a  tout tenté pour combler son retard et  revenir 10-10 au cours de la première partie (mid session interval). Sous pression, obligé de tenter des coups risqués, incapable de profiter des erreurs de Barry, il n’a pu mieux faire que de maintenir le gap le séparant de Barry à la "mid session interval" (11-9).
Au retour de la pause Barry gagne facilement la première frame avant que Ronnie ne retrouve son jeu légendaire dans lequel tout semble facile et évident lui permettant de revenir 12-12, offrant au public une manche décisive.
Longtemps incertaine, très tactique, la partie a basculé lorsque Ronnie a empoché une rouge et … la blanche.
Barry Hawkins est le dernier qualifié des Championnats du Monde 2016 et barre la route à Ronnie vers un sixième titre tant convoité (tout en apportant la réponse à la question de notre précédent post !)