Lambert efface les démons du passé …

Christophe Lambert a découvert le billard à l’âge de treize ans.
À seize, il intègre l’équipe de France qu’il ne quitte plus (quatorze sélections) et glane les titres comme les coups gagnants :
triple champion de France juniors,
quatre coupes de France par équipes,
un titre de champion d’Europe individuel et par équipe en 1999.
La liste des titres remportés par Christophe Lambert et tellement longue que ce serait fastidieux de les rappeler tous ici.
Mais il lui manquait un titre après lequel il courrait depuis longtemps, un titre qui représente énormément car il réunit les meilleurs joueurs de France et d'Europe : Le grand National Afebas.

Lambert efface les démons du passé …

Il ne l’avait jamais remporte … elle n’était pas dans son impressionnant palmarès et bien c’est fait, Lambert remporte la prestigieuse compétition. Une envie de victoire, à chaque tour gagné … avec une expression profonde sonnant par un « come on » détonnant …
Les tours ont été rudes et certains matchs éprouvants. La demi finale l’opposant à Ben DAVIS est un chef d’œuvre de sentiments et de technicités. Le doute, l’envie, la joie, la détresse ont porté Lambert dans ses retranchements … mais sa force de caractère le propulse vers la victoire sous les yeux émis du public conquit. Il affronte en final Paul COLDRICK. Les deux joueurs se connaissent et les coups sont rendus.
Lambert plus incisif, déterminé remporte le précieux sésame sur le score de 5 à 1. Tous l’on dit, murmuré, Lambert numéro 1 dans les compétitions mais aussi dans nos cœurs.
C’est donc pour le prodige du pool français une saison exceptionnelle, il remporte la place de numéro 1 AFEBAS, celle de numéro 1 FFB et celle de numéro 1 Grand Prix.
Chapeau l’artiste …

Jimmy White va se lancer dans ce qu'il espère être une longue course à l'Open de Chine cette semaine, en promettant de revenir au Crucible le mois prochain.

Jimmy White est célèbre pour avoir été six fois finaliste du Championnat du Monde, sans jamais avoir réussi à en gagner une seule, Il n'a pas réussi à se qualifier pour les phases finales au cours des cinq dernières années.

"Le Tourbillon" sera de retour à Sheffield le mois prochain pour un match d'anthologie face à son meilleur ennemi Stephen Hendry au "Snooker Legends" le 13 Avril.
Il est déterminé à y revenir une quinzaine de jours plus tard à l'occasion du Championnat du Monde Betfred.com.

Un moment d'anthologie : Finale des Championnats du Monde 1994. 17 - 17, manche décisive. Jimmy White mène 37 à 24 et rate une bille noire inratable (10'45). Il reste alors à Stephen Hendry à vider la table pour remporter le titre. Lors de la conférence de presse Jimmy dira, avec beaucoup  d'humour : "Stephen commence à m'ennuyer !".
J. White doit battre le Syrien Omar Alkojah à Beijing afin d'obtenir sa wild-card pour pouvoir espérer affronter Judd Trump, lors du premier tour des Championnats du Monde, mais il est certain qu'à 49 ans (il aura 50 ans le second jour du Championnat du Monde) il est dans sa meilleure forme depuis des années.

Il a dit: "Je peux toujours gagner un tournoi et je suis dans le top 48 donc il me suffit de battre deux joueurs pour obtenir mon ticket pour le Championnat du Monde. J'ai toujours autant de plaisir à jouer et ai toujours tout donné au Snooker : je serai là. Je joue trop bien pour ne pas être là. !"

"Une fois le ticket d'entrée au Championnat du Monde en poche, tout peut arriver, qui sait. Je mets toutes les chances de mon coté, en passant un maximum de temps à l'entraînement."
White a passé le week-end dernier à Shanghai pour affaire, puis est revenu en Angleterre mardi, pour participer à un entraînement intensif le mercredi matin, puis participer à une exhibition le jeudi, avant de refaire ses valises pour un autre vol à destination de l'Extrême-Orient.

Un problème de visa l'avait empêché de participer à cet évènement qualificatif l'an dernier : mais cette fois tout est prévu.

Bien que J. White soit conscient de l'intensité de la concurrence, il est aussi un partisan des événements d'exhibition très couru, et il est désireux d'avoir une autre chance face à Hendry lors de ces Championnats où l'Ecossais l'a battu quatre fois en finale entre 1990 et 1994.

"Nous sommes très copain, mais quand on joue, seul le résultat compte, ne vous inquiétez pas à ce sujet," confirme J. White.

Un autre ami de J. White, en la personne de Ronnie O'Sullivan,  va également rejoindre la tournée "Légendes" pour un certain nombre d'événements au cours de cette année, plaçant cette tournée à un niveau rarement atteint..

"C'est phénoménal», a déclaré J. White. "Nous avons beaucoup de bons moments lors de ces rencontres. Il fait beaucoup d'exhibition avec moi et c'est un vrai plaisir"

Sept fois champion du Monde de Snooker, le joueur le plus titré de tous les temps, Stephen Hendry a survécu à un test mettant ses nerfs à rude épreuve pour décrocher sa place au Championnat du Monde Betfred.com qui commencent à la fin de cette semaine à Sheffield.

Stephen Hendry, 43 ans, a réussi là où,  Steve Davis (6 fois Champion du Monde) et Jimmy White (6 fois finaliste, le Poulidor du Snooker) ont tous deux échoué cette semaine lors du tournoi de qualification, en battant le joueur chinois Yu Delu 10-6.

"Je suis très heureux d'être de nouveau présent" a dit Hendry. "Je suis habitué à jouer au championnat du monde et ça met un peu de pression supplémentaire sur vous que d'avoir à jouer un match supplémentaire pour y arriver."

Hendry a été toujours présent aux Championnats du Monde de Snooker depuis 1986 (il était alors le plus jeune joueur de tous les temps à atteindre ce stade de la compétition), a chuté à 23e rang du classement mondial.

Il attend avec impatience le tirage de lundi, sachant qu'il devra affronter dès le premier tour une des 16 têtes de série. Parti ce jour pour un voyage d'affaires en Chine, il sera de retour vendredi prochain, la veille de l'ouverture de ces Championnats du Monde.

Il espère probablement faire partie des derniers à jouer, lui accordant ainsi le week-end pour se remettre du décalage horaire, mais c'est le tirage au sort qui en décidera!

"J'ai joué assez bien,"a dit Hendry. "J'ai gagné beaucoup de manches en une seule visite.

"La chose la plus importante pour moi était d'avoir un mental de gagnant, même si la manière n'y était pas : j'ai vraiment joué pour gagner !"

Comme nous l'indiquions dans le post précédent, Stephen Hendry, sept fois champion du monde, espérait que le tirage au sort des Championnats du Monde lui serait favorable, en lui permettant de ne jouer que le quatrième jour du premier tour, le temps de se remettre du jetlag du à son voyage d'affaires de 10.000 mile autour de la Chine la semaine dernière, voyage qui a débuté lundi (un jour après qu'il ait gagné un match de qualification lui permettant d'atteindre le Crucible) pour se terminer par son retour en Angleterre vendredi dernier.

Il avait plaisanté dimanche dernier sur le fait de jouer avec le décalage horaire pourrait aider son jeu, après une saison difficile dans laquelle il a lutté pour obtenir des résultats corrects.

Mais Hendry ne peut pas avoir rêvé qu'il jouerait aussi bien hier, en commençant son match par une avance de 8-1 contre Stuart Bingham : il lui restait alors à gagner deux frames supplémentaires cet après midi, pour rejoindre son compatriote écossais John Higgins pour le tour suivant.

Et son jeu a été tellement exceptionnel, qu'il a réalisé un 147 magique lors de la septième frames ! Il s'agit du troisième maximum break que Hendry a réussi à Sheffield, après ceux de 1995 et 2009. Ronnie O'Sullivan est le seul autre joueur avec trois maximums au Crucible.

Hendry a dit: "Je dois encore gagner le match pour retrouver J. Higgins au tour suivant, mais ce 147 était probablement un de mes meilleurs, et c'était absolument fantastique de faire ce troisième maximum au Championnat du Monde. Je me sentais vraiment bien là-bas, et je n'ai pas ressenti les effets du décalage horaire. C'est une nouvelle façon de jouer : faire le tour du monde, arriver le jour qui précède la compétition, ne pas s'entraîner et faire un maximum !"

"Cela crée un nouveau lien avec Ronnie qui a également fait trois maximum ici, et je n'aime pas ce que dit Mark Williams au sujet de la chasse aux sorcières, il n'y a pas de meilleure sensation que de faire un 147 ici !"

Cette remarque était une réponse au twitt de son ami, Williams deux fois championnat du monde, qui regrettait cette arrivée tardive au Crucible le vendredi et a dit qu'il espérait que le Championnat du Monde se déplacerait vers la Chine !

Hendry a gagné 50.000 £ pour son exploit à moins qu'un autre joueur fasse un 147 durant ce Championnat, auquel cas le prix serait réparti. (£ 40,000 pour le 147, et £ 10.000 pour le break le plus élevé).

Ken Doherty et Neil Robertson, anciens champions du monde qui jouaient sur la table à coté, ont cessé de jouer pour apprécier ce break magique. Le maximum break de Hendry en  2009 lui avait rapporté £ 157,000, mais la World Snooker association a baissé le gain pour les maximums, partant de £ 5000 et augmentant de £ 5.000 par tournoi.

Il y a 12 ans Hendry, le champion en titre, avait été battu par Bingham lors du premier tour à Sheffield. Il n'a plus gagné un titre mondial depuis et n'est qu'un outsider cette année, mais pas pour longtemps s'il maintient la forme qui lui a permis d'anéantir les espoirs de Bingham.

Il s'agit du  11e maximum break de sa carrière : une carrière unique et sans égal : certainement le plus grand joueur de tous les temps !

Le Championnat du monde de snooker 2012 a débuté le week-end dernier Sheffield pour une durée de 15 jours. La première surprise est venue de Mark Allen (11^e joueur mondial) qui a du s’incliner face à Cao Yupeng (81^e joueur mondial). Le jeune joueur chinois, âgé seulement de 21 ans n'a laissé aucune chance à Mark Allen. Il a mené le jeu d’emblée 5 à 4, puis en deuxième session, il a continué sur sa lancée. Pour sa première apparition au Crucible, il a marqué deux centuries de 108 et 113 points. Allen a tenté de rétorquer avec un century de 101 points lors de la deuxième session, en vain. Il avoue avoir sous-estimé son jeune adversaire.

John Higgins a été malmené par Liang Wenbo, et ne doit qu'à son courage et sa ténacité d'avoir remporté 10 à 9. Neil Robertson en grande forme, après avoir éliminé Ken Doherty au premier tour, a rencontré David Gilbert au tour suivant.

En match d’ouverture du Championnat, la rencontre entre John Higgins et le joueur chinois Liang Wenbo a failli tourner court pour le tenant du titre. Mené 8 à 6, il est parvenu à remonter la pente en remportant les quatre frames qui le séparaient de la victoire. Ainsi qualifié pour le 2^e tour du Championnat du monde de snooker John Higgins a affronté Stephen Hendry, dans une rencontre au sommet au Crucible vendredi dernier.

Incroyable Hendry.

Stephen Hendry, 7 fois champion du monde, s’est imposé face à Stuart Bingham, 10 à 4, lors du premier tour. Hendry a pris la tête dès l’ouverture du match, en menant 8 à 1, il s’est fait remarquer avec un magnifique break maximum (147 points).
Lors du match suivant Stephen Hendry en très grande forme, n'a eu aucune difficulté à se défaire de John Higgins : une vraie promenade santé, qui lui permettra d'accéder aux ¼ de finale, où il rencontrera Stephen Maguire le 1 et 2 Mai.
Pour Maguire, un rêve devient réalité : "Ce sera très spécial de jouer contre Stephen ici, n'ayant jamais joué contre lui au Crucible précédemment. J'ai grandi en regardant Stephen gagné tous les titres, et ce sera vraiment magique de le rencontrer en quart de finale ici !""

Hendry fait preuve d'une confiance exceptionnelle et n'a surtout rien à perdre et rien à prouver.

"J'adore être ici, il n'y a pas de meilleur endroit pour jouer au snooker. Faire un maximum ici cette semaine et arriver en quart de finale, est étonnant. Hier soir, était probablement l'un des plus étranges sessions de snooker que j'ai joué au Crucible. J'ai été très chanceux et John n'a probablement jamais aussi mal joué de toute sa vie au Crucible. À certains moments je venais à la table en état de choc et ne sachant pas quoi faire : c'était bizarre. Si quelqu'un m'avait dit que je battrais John Higgins 13-4, je l'aurais pris pour un fou."

Neil Robertson se sent pousser des ailes.

Tout comme Hendry, Neil Robertson s’est également imposé 4 à 10 contre son adversaire l’Irlandais Ken Doherty. L’Australien a accompli une belle performance samedi après-midi, notamment en marquant trois centuries consécutifs (100, 106 et 108) et a terminé la première session du match avec un bel avantage : 7 à 2.

Doherty a bataillé pour revenir et a remporté la première manche de la soirée, avant que son adversaire, Champion du monde 2010, ne marque un point supplémentaire grâce un break de 66 points, menant toujours 8 à 3.
Lors de la 14^e manche, Robertson a profité d'une erreur de son adversaire pour sceller la rencontre.

Pour sa deuxième participation au Championnat du monde, l’Anglais David Gilbert a su briller grâce à un jeu exceptionnel. Gilbert a fait preuve d’endurance et a enchaîné deux superbes centuries de 136 et 109 points.
La rencontre suivante lui a été fatale : il a buté sur Neil Robertson, qui rencontrera au tour suivant le vainqueur du match O'Sullivan – Mark William : un beau combat en perspective.