Histoire du Flipper

Le flipper : un mot magique, synonyme d’évasion, de récréation et de divertissement. Cette machine fabuleuse a fait rêver des générations. Tout le monde y a joué au moins une fois, seul ou entre amis. L’ancêtre du flipper est un billard anglais, appelé jeu de Bagatelle. Au XVIIIᵉ siècle, ce jeu utilisait une planche inclinée garnie de clous qui déviaient les boules pour créer un parcours aléatoire.

Le véritable flipper, celui de nos souvenirs, apparaît vers 1920. À cette époque, la prohibition interdit la vente d’alcool aux États-Unis. La mafia contrôle la contrebande, avec Chicago pour capitale et Al Capone comme figure emblématique. Les machines à sous et les jeux d’argent, dont les billards à pièces, envahissent les bars clandestins.

La crise de 1929 crée 15 millions de chômeurs. Il faut les distraire. Le flipper devient alors une échappatoire, un moyen de rêver malgré la misère.

De nouvelles machines apparaissent alors, surtout celles où l’homme peut se mesurer à la machine. Dès ce moment, le flipper s’associe à l’alcool, au jeu de hasard et à la mafia. Au début des années 1930, plusieurs entreprises légendaires voient le jour : Williams Electronics (future Stern), Bally et Gottlieb.

Elles emploient des milliers de personnes et marquent le début de l’âge d’or du flipper. En 1933, l’élection de Roosevelt met fin à la prohibition. Mais l’Amérique redevient puritaine. Les machines à sous sont interdites, puis les flippers quelques années plus tard. Les modèles encore en circulation sont systématiquement détruits.

Le flipper renaît après la Seconde Guerre mondiale. Les industriels, patients et stratèges, inondent le marché mondial avec leurs nouvelles créations.

À partir de 1935, les innovations s’enchaînent. Les flippers intègrent leur propre transformateur. Bally invente les scores lumineux, puis le champignon lumineux qui fait rebondir la bille. En 1947, Gottlieb présente les premiers flippers électrifiés, permettant au joueur de renvoyer et contrôler la bille.

Quelques années plus tard, Bally crée le système d’ajustement du tir, offrant une maîtrise précise de la force. On abandonne alors le terme « billards électriques » pour garder celui de « flippers ». En 1951, pour contourner la loi contre les jeux d’argent, les constructeurs inventent la free-play et l’extraball. Ces nouveautés différencient clairement le flipper des jeux de hasard.

La bataille fut rude et terrible. Il ne reste aujourd’hui qu’un seul constructeur mondial : la société Stern Pinball. Sam Stern crée Stern Pinball, Inc. au début des années 30. Il rencontre Harry Williams, patron de la société éponyme, et lui lance : « Pourquoi ne me vendrais-tu pas ta société ? » en posant effrontément ses pieds sur le bureau.

Impressionné par le succès de Sam comme opérateur, Harry accepte en trois heures de lui vendre la moitié de sa société. En 1986, Gary Stern, son fils, rachète l’entreprise Sega après plusieurs fusions et acquisitions, puis la rebaptise Stern Pinball, Inc.

Après des années difficiles, grâce à l’aide de partenaires extérieurs, Stern devient le seul fabricant mondial capable de proposer une gamme complète de flippers.

Le jeu commence quand le joueur choisit une famille de Westeros dans la course pour le Trône de Fer. Le but est de combattre ou s’allier avec d’autres familles pour conquérir les sept couronnes.

Les joueurs lancent la bille métallique sur la rampe pour briser les portes du château et débloquer super-jackpots, flammes et multiplicateurs de score. Une épée multi-billes retient les renforts jusqu’à l’attaque finale. Certaines combinaisons offrent protection et avantages stratégiques.

Un Maître Lumière protège le joueur grâce à trois cibles tombantes, lui offrant pouvoirs et bonus pendant la partie. Le flipper intègre un dragon animé interactif qui rugira, s’envolera et cracherá des flammes grâce à des éclairages LED spectaculaires.

Stern Pinball a travaillé avec HBO pour concevoir ce flipper, allant jusqu’à recruter Roy McCann (Sandor Clegane) comme narrateur. Gary Stern, PDG de l’entreprise, affirme : « Le flipper Game of Thrones offre une expérience de jeu incroyable. »

Ce flipper reflète l’énergie et l’excitation d’un concert live du groupe KISS. Les joueurs écoutent 10 hits célèbres, dont Deuce, Hotter Than Hell, Lick It Up, Detroit Rock City et Love Gun. Le système SPIKE équipe ce nouveau flipper KISS, offrant des éclairages LED et un son de très haute qualité. Tous les éléments de jeu interactifs garantissent des moments inoubliables pour les amateurs et fans du groupe.

Les joueurs marquent des points pour alimenter l’énergie et l’enthousiasme de l’auditoire. Les scores élevés augmentent l’expérience : plus l’énergie monte, plus le spectacle impressionne.

Les modes VIP et multi-billes font vibrer tous les joueurs, quel que soit leur niveau. Le joueur original est moulé à l’effigie de Gene Simmons/Démon. Les annonces personnalisées de Paul Stanley et Gene Simmons renforcent l’immersion.

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