Le break maximum au snooker est-il de 147 points ?

On parle de « Maximum Break » lorsqu’un joueur atteint 147 points, appelé aussi le fameux one-four-seven. Pour y parvenir, il doit empocher 15 rouges suivies chacune d’une noire.

Ensuite, il doit empocher les six couleurs dans l’ordre de leur valeur. Au total, le joueur empoche 36 billes pour réaliser un Maximum Break. Le premier joueur à atteindre 147 points est Murt O’Donoghue en 1934.

Plus près de nous Steve Davis a réalisé le premier « Maximum Break » télévisé en 1982. Ce premier break télévisé aurait dû être le fait d’Alex « Hurricane » Higgins quelques mois plus tôt lors des Championnats du Monde de snooker: après avoir empoché les 15 rouges suivies de 15 noires, Alex empocha la jaune et rata de façon inexplicable la bille verte pourtant facile. Il eut alors ce commentaire ironique « Qui aurait pu croire qu’une bille verte puisse faire chuter un Irlandais ? »

L’histoire du snooker regorge d’anecdotes et de records, comme le 147 de Ronnie O’Sullivan en 1997. Il a réalisé ce Maximum Break en 5 minutes et 20 secondes lors des Championnats du Monde. Ce score est très rare et réservé aux joueurs d’exception.

Peut-on vraiment faire plus de points que 147 au snooker ? La réponse est presque évidente : oui, il est possible de dépasser ce maximum théorique. Cela reste cependant anecdotique et extrêmement rare.

Lorsqu’un joueur commet une faute et « snook » son adversaire sur les rouges, l’arbitre accorde une bille libre. Le joueur peut alors choisir n’importe quelle bille et la désigner comme rouge. Il joue cette bille comme une rouge et marque un point pour celle-ci.

Il peut ensuite jouer une couleur et marquer les points correspondants à cette couleur. Si le joueur choisit la noire, il marque 8 points pour cette bille libre. En enchaînant rouge, noire, puis toutes les couleurs, le break maximum théorique devient 155 points. Bien qu’aucun joueur n’ait jamais réalisé ce break en compétition, il représente la perfection absolue au snooker.

Hors compétition, au moins sept breaks supérieurs à 147 ont été attestés. En 1976, Wally West a réalisé 151 contre Butch Rogers au Hounslow Luciana Snooker Club devant cent spectateurs.

En avril 1988, Steve Duggan a atteint 148 à l’entraînement face à Mark Rowing à Doncaster. Stephen Hendry a obtenu le même score en 1993 lors d’un entraînement contre Alfie Burden. En 1995, Tony Drago a inscrit un break de 149 contre Nick Manning à West Norwood, record Guinness.

Eddie Manning a réalisé 149 contre Kam Pandya en 1997. Jamie Cope a marqué 151 contre David Fomm-Ward en 2003. En 2010, Sam Harvey, à 17 ans, a atteint 151 contre Kyren Wilson.

Le seul joueur à dépasser 147 points en compétition officielle reste l’Écossais Jamie Burnett, le 16 octobre 2004. Il affrontait Léo Fernandez en qualification pour le UK Championship. Après avoir choisi la bille marron comme « bille libre », puis de nouveau la marron, il a enchaîné 15 rouges.

Il a empoché 12 noires, 2 roses et une bleue, puis les six couleurs, totalisant 148 points. Malgré cet exploit historique, Jamie Burnett n’a reçu aucun prix, car le match n’était pas télévisé. Le seul break de 155 points connu provient de Jamie Cope, en été 2005, lors d’un entraînement devant témoin.

Jamie Cope avait déjà réalisé 151 points en 2003. Alex Higgins affirme avoir atteint 155 points, mais son match privé n’a jamais été homologué.

Si ce break de 155 est possible, il nécessite effectivement des circonstances exceptionnelles :
Il faut, qu’avant l’empochage d’une quelconque bille, un des deux joueurs commette une faute et que celle-ci fasse que son adversaire soit « snooké », entrainant l’attribution d’une « bille libre ». Avec 15 billes rouges sur la table, un « snook » n’est pas toujours évident et ne peut être que le fruit du hasard (un joueur ne va jamais commettre une faute et snooker volontairement son adversaire !)

Il faut ensuite qu’une bille soit empochable, avec possibilité de se repositionner sur une bille noire.

Il faut enfin « vider » la table, en alternant billes rouges et noires pour terminer par les couleurs. Pour couronner le tout, il faut que la position lors de l’empochage de la noire permette de « casser » les billes rouges, afin de continuer le break … Si l’on estime à seulement 118 le nombre de breaks maximum (147) officiels réalisés fin Février 2016 sur des dizaines de milliers de matchs joués, le pourcentage est dérisoire. Ajouté à cela des conditions exceptionnelles et extrêmement rares pour dépasser ce maximum de 147 points, on comprend facilement l’exceptionnelle rareté du dépassement des 147 points.

Le break maximum de 155 points ayant été réalisé, si vous voulez devenir célèbre vous pouvez tenter le « little maximum » break qui consiste à rentrer les 15 billes rouges suivies à chaque fois d’une bille jaune (au lieu de la noire pour faire un 147), puis les couleurs. Vous aurez alors fait 72 points et ferez la une de tous les médias ! Sachez quand même qu’il est plus difficile de faire 72 points de cette façon que le fameux 147 : la bille jaune est presque à chaque coup à l’opposé de la bille rouge, rendant les coups beaucoup plus difficiles !