Vers les 1/4 de finale des Championnats du Monde de Snooker

Second tour des Championnats du Monde de Snooker, qui se joue au meilleur des 25 frames en 3 sessions de 8 manches. Le joueur qui atteint le premier les 13 manches passe en 1/4 de finale. On joue toujours sur 2 tables, séparées par un grand rideau.
A noter le fait que plusieurs joueurs se sont plaints du fait que le jeu n’était pas identique sur les 2 tables.

Le tapis utilisé (Strachan 6811) devenant de plus en plus fin, le contact entre les billes et le caoutchouc de bandes impacte plus le rebond. Cela modifie la trajectoire des billes. A ce niveau de jeu chaque facteur est capital. Ali Carter a estimé que c’était la pire table sur laquelle il lui est arrivé de jouer en compétition. En même temps c’était à l’issue du match qu’il venait de perdre !

Marco Fu.

Marco Fu, n° 14 mondial, est devenu le premier joueur qualifié pour les 1/4 de finale en battant Antony Mc Gill 13-9, au terme d’un match âprement disputé. Même si la logique du classement est respectée, McGill représentait un énorme danger suite à sa victoire au premier tour contre Shaun Murphy. N° 3 mondial, finaliste de l’an dernier et considéré comme un des favoris de cette édition 2016. Il rencontrera Barry Hawkins, vainqueur de Ronnie O’Sullivan en quart de finale.

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Le vétéran Alan Mac Manus, 45 ans, n° 29 mondial, se retrouvera également en 1/4 après avoir battu (13-11) Alister Carter, vainqueur au tour précédent du Champion du Monde sortant, Stuart Bingham.

Là encore la logique du classement a été respectée, même si le premier tour laissait entrevoir un plus long parcours pour Ali Carter. Trop d’erreurs, dans un match qui ne restera pas dans les annales. Tellement les fautes commises sont surprenantes pour des joueurs de ce niveau. Comme indiqué dans notre précédent post, on a effectivement un joueur sorti des qualifications, en quart de finale.

C’est la 5ème fois que Mc Manus atteint les 1/4 de finales en 20 participations depuis 1991. Il y retrouvera John Higgins, un autre favori pour le titre.

La pauvreté du jeu apparaît encore plus flagrante lors du duel entre Marc Selby, numéro 1 mondial, et Sam Baird. Classé 53e, Baird se retrouve surpris au second tour après avoir éliminé un joueur du top 16. Selby livre une prestation décevante, accumulant des erreurs de débutant et s’imposant difficilement sur le score laborieux de 13-11.

Au vu de ce match, ses chances de soulever le trophée au Crucible paraissent bien faibles. Son prochain adversaire, Kyren Wilson, affiche une confiance insolente qui pourrait lui poser de sérieux problèmes.

Mark Williams, double champion du monde, domine facilement Michael Holt (13-8), pourtant tombeur du favori Neil Robertson au tour précédent. Toujours flegmatique, Williams ne paraît jamais inquiété malgré l’élan de confiance affiché par son adversaire après sa victoire initiale.

Moins charismatique que d’autres joueurs du top 16, Williams impressionne par sa régularité et retrouve les quarts pour la première fois depuis 2011. Son prochain match contre Ding Junhui s’annonce beaucoup plus compliqué et mettra véritablement à l’épreuve sa solidité.

Kyren Wilson, issu des qualifications, débute de façon stupéfiante face à Mark Allen, numéro 7 mondial, menant 7-1 après la première session. La surprise est énorme, tant Allen semblait destiné aux quarts après sa victoire initiale 10-3.

En seconde session, Allen réagit et aligne quatre frames consécutives, avant que Wilson ne reprenne l’avantage pour mener 11-7. À 9-5, une erreur d’arbitrage prive Allen d’une manche cruciale et change radicalement la physionomie du match. Lors de la dernière session, Allen revient à 11-9, mais Wilson s’accroche et conclut finalement sur le score de 13-9.

Wilson atteint ainsi le troisième tour pour la première fois de sa carrière, devenant le troisième qualifié à intégrer le top 8. Son prochain adversaire sera Marc Selby, numéro 1 mondial.

Ding Junhui retrouve le devant de la scène après une ascension fulgurante entre 2010 et 2014, jusqu’à la place mondiale numéro 1. Ronnie O’Sullivan déclarait alors : « Le tennis a Federer, le golf a Tiger Woods, et le snooker aura sûrement Ding. »

Après plusieurs mois difficiles, Ding revient en force : il élimine Martin Gould, numéro 12 mondial, au premier tour. Au deuxième, il affronte Judd Trump, numéro 5 mondial, largement favori sur le papier. Mais Trump multiplie les erreurs et ne mène jamais durant le match.

Ding prend l’avantage 6-2 après la première session, puis 10-6 à l’issue de la seconde. Serein, Ding reste solide tandis que Trump prend tous les risques. À 12-8, une erreur sur la noire permet à Trump de revenir 12-9, puis 12-10.

La frame suivante, tendue et dramatique, scelle pourtant l’issue : Ding s’impose et file en quarts. Il affrontera Mark Williams pour une place en demi-finale.

Le duel entre John Higgins (n°8) et Ricky Walden (n°9) paraissait équilibré, les deux joueurs affichant un niveau comparable. Depuis ses difficultés en 2010, Higgins semblait parfois manquer de confiance, mais il a retrouvé un excellent niveau dès 2015.

Il a remporté trois titres majeurs et aborde ce match avec assurance. Higgins, quadruple champion du monde, mène 5-3 après la première session, puis accentue son avance 10-6 à l’issue de la seconde. Plus solide et précis, il se retrouve alors à trois frames des quarts de finale.

Walden résiste et remporte deux frames dans la dernière session, retardant la qualification de son adversaire. Higgins réagit après la pause et conclut en ajoutant la manche décisive. Il s’impose et rejoint les quarts, où il affrontera Alan McManus.

Ronnie O’Sullivan a encore fait du Ronnie. Il reçoit une amende pour avoir boudé la conférence après sa victoire initiale. Préoccupé par le contrat du Crucible expirant en 2017, il réclame une salle plus grande, capable d’accueillir 4000 spectateurs.

Le débat mérite réflexion, mais sûrement pas en pleine compétition. La troisième session se révèle chaotique : coups de génie alternent avec fautes grossières. Mené 9-7, Ronnie tente tout et revient 10-10 avant la pause.

Sous pression, il rate l’occasion de profiter des erreurs de Barry Hawkins et atteint la pause en retard 11-9. Barry creuse ensuite l’écart, mais Ronnie retrouve son jeu magique et égalise 12-12, provoquant une manche décisive.

La partie reste indécise jusqu’à une faute fatale : Ronnie empoche une rouge… et la blanche. Barry Hawkins s’impose et prive O’Sullivan d’un sixième titre mondial.

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