Histoire du Flipper

Histoire.

Le Flipper : un mot magique synonyme d’évasion, de récréation, de divertissement, machine fabuleuse qui fait rêver et sur laquelle tout le monde a joué au moins une fois dans sa vie, seul ou avec des copains.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'ancêtre du flipper est un billard anglais, le jeu de Bagatelle, qui au 18ème siècle, consistait en une planche légèrement inclinée sur laquelle étaient plantés des clous afin de dévier les boules et leur imposer un parcours aléatoire.
Le véritable flipper, tels que ceux qui sont gravés dans nos souvenirs, ont été mis au point à partir de 1920. La prohibition (loi qui interdit la fabrication, le transport et la vente d'alcool) règne aux Etats Unis. La contrebande d’alcool s’organise sous l’emprise de la mafia, Chicago en devenant la capitale et Al Capone l’un des principaux parrains.
L’alcool ne suffisant plus à satisfaire les clients, les machines à sous et autres jeux d'argent (comme les jeux de billard à pièces) sont entrés dans le monde de la prohibition.
A quelque chose malheur est bon : Il a fallu divertir les 15 millions de chômeurs créés par la crise de 1929. C’est ainsi que sont apparues de nouvelles machines, dont les plus prisées étaient celles qui permettaient à l'homme de se mesurer directement à la machine.
A partir de là les flippers ont été associés à l’univers de l'alcool, du jeu de hasard, et de la mafia.
Au début des années 1930, de nombreuses entreprises virent le jour dont les plus célèbres étaient Williams Electronics (qui deviendra Stern), Bally et Gottlieb. Ces entreprises employaient des milliers de personnes.
L’année 1933, avec l’arrivée de Roosevelt à la présidence des USA, marque la fin de la prohibition, et un retour vers une Amérique très puritaine, dans laquelle les machines à sous sont interdites dans un premier temps, ainsi que les flippers quelques années plus tard, ceux qui étaient en circulation étant systématiquement détruits. Ils ne referont leur apparition qu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, les industriels ayant utilisé ce laps de temps pour inonder le marché mondial.

Innovation.

A partir de 1935, les innovations s’enchainent : les flippers vont rapidement posséder leur propre transformateur, Bally invente les premiers scores lumineux, le fameux champignon lumineux permettant de faire rebondir la bille fait son apparition avant que Gottlieb ne présente, en 1947, les premiers "flippers" électrifiés qui permettent au joueur de renvoyer la bille et de la contrôler. Il faudra attendre quelques années pour que Bally invente le système d'ajustement du tir de la bille permettant de contrôler avec précision la force de celle-ci.
On oubliera alors le terme "billards électriques" pour ne conserver que l’appellation "flippers".
En 1951, pour rester dans les limites autorisées par la loi interdisant les jeux d’argent, les constructeurs de flippers vont créer la free-play et l'extraball pour différencier le flipper des jeux d'argent.
Puis l’électronique fera son apparition ouvrant de nouveaux horizons et permettant aux fabricants de laisser libre court à leur imagination, celle-ci collant souvent à l’actualité cinématographique ainsi qu’en témoignent les modèles Attack from Mars, Addams Family ou autre Batman.

Le flipper aujourd’hui.

La bataille a été rude et terrible et il n’en reste plus qu’un seul, de taille mondiale, aujourd’hui : la société Stern.
La Stern Pinball, Inc. a été créée au début des années 30 par Sam Stern. La légende veut que celui-ci ait rencontré Harry Williams (patron de la société éponyme) et lui ai demandé "Pourquoi ne me vendrais tu pas ta société ?" en posant effrontément ses pieds sur le bureau. Il ne fallut que 3 heures à Harry, en raison du succès de Sam comme opérateur et distributeur, pour accepter de lui vendre la moitié de sa société.
En 1986, à la mort de son père, Gary Stern, suite à diverses fusions et acquisitions, a acheté l'entreprise Sega et l’a rebaptisée Stern Pinball, Inc.
Après plusieurs années très difficiles, grâce à des investissements de partenaires extérieurs, la société Stern est aujourd’hui la seule en capacité de proposer une gamme de flipper importante et cohérente.

Flipper Gameof Thrones.

Le jeu commence en choisissant une famille parmi les 7 de Westeros dans la course pour le trône de fer. Le but est de combattre toutes les autres familles ou même de s’allier avec certaines d’entre elles pour en vaincre d’autres. La partie se gagne lorsque l’on réussit à prendre le contrôle des sept couronnes.
Les joueurs envoient la bille métallique à travers la rampe afin d’enfoncer les portes du château et débloquer des super-jackpots, des flammes, des multi-billes et des multiplicateurs de score. Une épée multi-billes permet de retenir les renforts jusque l’ultime attaque. Certaines combinaisons, lui permettront de se protéger et d'obtenir des avantages. Un maître lumière peut protéger le joueur et lui donner divers avantages au cours de la partie, grâce à trois cibles tombantes. Le  modèle dispose d'un dragon animé interactif qui "rugira", s'envolera et crachera des flammes grâce à la magie des éclairages leds.
Stern Pinball, a travaillé avec la chaîne HBO pour mettre au point son jeu. L’entreprise a même été jusqu'à recruter Roy McCann (Sandor Clegane dans GOT) pour guider les joueurs lors du jeu. Le CEO de la société, Gary Stern déclare : "Le flipper Game of Thrones prodigue aux joueurs une expérience de jeu incroyable".

Flipper Kiss.

Ce flipper reflète parfaitement l'énergie, l'excitation et l'expérience en "live" d'un concert du groupe du même nom.
Les joueurs pourront écouter 10 des plus fameux hits du groupe tels : Deuce, Hotter Than Hell, Lick It Up, Shout It Out Loud, Detroit Rock City, Calling Dr. Love, Rock & Roll All Night, Love Gun, Love It Loud et Black Diamond.
Le nouveau système SPIKE est bien entendu installé sur ce nouveau flipper KISS, également équipé d'éclairages led, d'un système de son de très haute qualité et de tous les éléments de jeux qui vous permettront de passer de très bons moments sur ce nouveau flipper.
Les joueurs marquent des points et l'objectif du jeu est d'alimenter l'énergie et l'enthousiasme de l'auditoire. Des scores plus élevés augmentent votre expérience : plus le niveau d'énergie augmente et plus le spectacle est impressionnant. Accès VIP dans les coulisses et les modes multi-billes font vibrer les joueurs de tous niveaux de compétence.
Joueur original moulé à l'effigie de Gene Simmons/Démon.
Annonces customisées de Paul Stanley et Gene Simmons.

Quel est le prix d’un baby foot ?

Excellente question, maintes fois entendue, à laquelle il n’y a pas de réponse. Ou plutôt tellement de réponses qu’il est impossible d’en faire une liste exhaustive.

Ceci étant il est possible de catégoriser les baby-foot par grands types de qualité ou d’esthétique, le prix découlant souvent de ces variables.

Modèles de base.

On va retrouver ici des modèles qui, la plupart du temps vont faire partie d’un ensemble d’autres jeux, portant le nom de tables multi jeux. On y retrouve un billard, un baby, une table de tennis de table, un Air Hockey et plusieurs jeux complémentaires.

Les prix vont alors dépendre du nombre de jeux présents dans cet ensemble, du type de pieds (fixes ou pliables) et de la qualité de fabrication : de fabrication asiatique, on trouve de tout dans cette catégorie, le meilleur comme le pire, cette dernière catégorie étant la plus représentée.

Il est important ici de privilégier une marque connue, possédant une structure de contrôle et vérification de qualité dans le pays de fabrication. Comme indiqué précédemment, ces tables étant souvent des multi jeux, il est indispensable de bien vérifier la conformité du système électrique, qui doit se concrétiser par des certificats de conformité en bonne et due forme : ne pas le faire revient à se prêter à toutes les déconvenues.

Tous nos modèles portent la marque Riley ou BCE, reconnue mondialement avec des structures de contrôles ultra performantes lors de la fabrication. Choisir Riley ou BCE c’est l’assurance de n’avoir aucun souci de qualité pour un prix plus qu’abordable.

La protection de l’environnement et l’écologie n’ont pas été oubliées : la société Kartoni propose un baby en carton recyclé. Seul baby-foot écologique au monde composé exclusivement de carton
et de bois, solide et ultra léger, simple et rapide à monter (pas de colle ni de vis), disponible en 2 couleurs avec possibilité de personnaliser selon vos envies à l’aide de feutre ou de peinture, ces modèles feront le bonheur des petits mais aussi des adultes par son esthétique et son originalité.

Modèles intermédiaires.

Il s’agit là de la gamme qui explose depuis quelques années. Parce que tout le monde ne peut s’offrir les marques connues, ces modèles reprennent la plupart des caractéristiques de modèles professionnels pour un prix 3 à 4 fois moins élevés.

Là encore on trouve parfois le meilleur mais souvent le pire. Comment choisir parmi  tous les modèles sur le marché ?

Privilégiez toujours un modèle pré monté plutôt qu’un modèle en kit qui vous fera économiser quelques euros qui ne compensera jamais les heures consacrées au montage de l’ensemble, avec les risques d’erreurs inhérents à cette opération.

Soyez exigeants et n’acceptez aucun compromis sur les points essentiels du baby, qui en font la qualité : les barres doivent être télescopiques et coulisser avec un niveau de bruit le plus faible possible, le tapis doit être obligatoirement en Gerflex (e non en bois peint ou en plastique, il en va de la qualité du jeu), le terrain doit être tracé pour donner une aspect réaliste au jeu, privilégiez les buts surplombant pas caisse du baby plutôt que les buts incrustés dans celle-ci, exigez des joueurs vissés sur la barre (plutôt que moulés) avec une vis qui va serrer le joueur sur une zone préalablement striée pour assurer la meilleure stabilité. Enfin vérifiez la stabilité du baby-foot : d’une façon générale celle-ci est fonction de la largeur des pieds (environ 5cm), de la traverse qui relie les pieds entre eux et du poids du baby (70 kgs semblent être le minimum pour assurer une stabilité correcte). Cerise sur le gâteau : des mains courantes apporteront une finition parfaite de votre baby et des plinthes tout autour de la surface de jeu assureront un rebond parfait et une qualité de jeu incomparable.

Si on juge la qualité au nombre de fois où un modèle est copié, notre baby Bolton est sans doute le meilleur produit de cette catégorie !

Modèles classiques.

On a tous, le souvenir inoubliable d’avoir fait, un jour, une partie de baby-foot sur un baby Bonzini.

Dans cette catégorie "Classiques" nous allons retrouver tous les modèles qui ont bercé notre enfance : Bonzini, Sulpie, Petiot ou Stella. La France est le seul pays au Monde à posséder des modèles aussi reconnaissables, à tels points qu’ils bénéficient de l’appellation "French baby-foot", les différenciant des modèles carrés, à l’esthétique basique et aux barres non télescopiques qui envahissent le reste du monde : la fameuse French Touch.

Quel modèle choisir : les prix varient peu (de 1300 à 1600 euros) et ne peuvent pas être un critère de choix. Il s’agit le plus souvent d’un choix esthétique portant sur la forme, la couleur, la forme des buts ou la couleur de la main courante.

A noter les modèles Club de Bonzini, exclusivité Internet dessiné spécialement pour New Games et Suprême : nous sommes partis du modèle de bar Bonzini en supprimant le monnayeur : la sortie de billes est centrale au lieu d’être sur le côté, le terrain est tracé et la cage de but a été améliorée pour favoriser les gamelles.

Modèles haut de gamme.

Différents modèles pour se faire plaisir ! Le smart line de Stella, dans sa version noire ou blanc, meuble de conception robuste, joueurs  pouvant bloquer la balle avec la tête, etc : un baby Stella où tout a été étudié pour avoir le meilleur.

Allons faire un tour du côté de l’Espagne avec les modèles Barcelona : un baby spécial extérieur, au design très moderne et une utilisation des matériaux les plus raffinés et un baby d’intérieur, design de Rafael Rodríguez, avec une optimisation de chaque détail permettant de faire de ce modèle un baby incomparable.

Doté d'une structure métallique et d'un terrain en HPL, ce baby-foot design se distingue des autres modèles par ses pieds et poignées en bois d'iroko. Comme tout baby-foot traditionnel, il est équipé de 4 barres de joueurs disposées de chaque côté du terrain. Les deux équipes du baby-foot disposent chacune de 10 joueurs et d'un remplaçant. Des niveleurs en métal équipent ce baby-foot original afin de vous assurer un terrain de jeu parfaitement plat.Baby-foot 100 % personnalisable ! Couleur du terrain, composition, couleurs des maillots, sexe des joueurs, couleur de peau...créez votre baby foot à vore image et selon votre goût.

Quand qualité rime avec esthétique !

Snooker Riley

Au cours de ces 20 dernières années, des progrès énormes, en matière de Snooker et billards américains, ont été faits au niveau du tapis, des billes, de l’ardoise ou encore des bandes, ce qui améliore grandement la qualité et le plaisir du jeu, mais ceci s’est fait au détriment de l’amélioration de l’esthétique.
Il faut avouer que si vous comparez l’esthétique d’un snooker Westbury de BCE de 1980 avec un snooker Club, Sovereign ou Renaissance actuel, la différence est plus que minime.

La société Riley, connue depuis plus d’un siècle pour la qualité mondialement appréciée de ses snookers met l’accent depuis quelques années sur l’esthétique de ses modèles. Cela s’est traduit par une étape importante de recherche et développement dont l’objectif était de déterminer avec précision l’attente de ses clients. Les recherches ont abouti à la création en 2014-2015 du snooker Riley Ray, sorte de révolution en matière d’esthétique : certains clients achètent plus le meuble que le snooker !
Fort de ce succès, la société Riley a poursuivi la recherche pour aboutir à l’élaboration d’un billard américain de style identique au snooker Ray.

Inspiré par la nature.

Ce modèle semble avoir été inspiré par la nature. Conçu sur des bases traditionnelles, fort de toute l’expérience centenaire de la société Riley, le modèle américain Ray, tient son nom du fait que son esthétique rappelle les lignes et les courbes fluides d'une raie manta. Riley considère ce modèle comme l'une des tables les plus spectaculaires jamais produites par cette société.

De taille 9ft (dimension standard des tables de billard américain) le modèle Ray est fabriqué en utilisant des méthodes de production développées en continu par Riley depuis plus de 100 ans. On retrouve ici le même souci du détail, la qualité et la précision qui ont fait de Riley une institution, le tout combiné avec un design de pointe qui fait que ce modèle s’adaptera parfaitement à son environnement qu’il soit totalement rustique ou ultra contemporain.
La surface de jeu est composée de trois ardoises, découpées au laser dans une même dalle afin d’assurer la cohérence de l'ensemble lorsque les ardoises sont fixées. Ces ardoises de 2.5cm d’épaisseur sont polies ensemble à l’aide d’un diamant, assurant une planéité parfaite C’est certainement la meilleure ardoise disponible dans le monde aujourd'hui pour un billard de ce prix.

Un système de nivellement unique, positionné à l’intérieur du cadre, permet de conserver à l’ardoise une planéité parfaite, à l’épreuve du temps et des conditions d’environnement.  Ce système permet, grâce à des points de nivellement individuels, de régler l’ardoise facilement et simplement à l'aide d'un tournevis.

 La table Ray possède une ossature en contreplaqué de haute résistance, doublé d’un tablier en bois dur indéformable et incassable, soutenant un rail supérieur en bois massif de 46mm d’épaisseur avec finition laquée permettant d’assurer une durée de vie et une durabilité maximales. Cette finition du cadre supérieur permet de résister aux rayures, aux brulures et aux marques, assurance de traverser sans encombre l’épreuve des années. Afin de faciliter le jeu, des repères de 12 mm sont incrustés tout autour du cadre.La table repose sur 4 vérins de mise à niveau, en métal spécial moulé assurant une parfaite stabilité et une grande précision de réglage.

Ce billard est équipé de poches genre baquets de style compétition (fabriquées puis contrôlées selon des normes extrêmement strictes afin d'obtenir une qualité maximum.), identiques aux spécifications requises dans tous les tournois professionnels. Les coins sont réalisés en chrome, gravés avec le logo Ray (le genre de détail qui différencie également Riley de ses concurrents).

Le caoutchouc de haute qualité utilisé pour les bandes est sélectionné de la façon la plus méticuleuse qui soit, avec une taille et une découpe millimétrique pour fournir un maximum de précision, un rebond optimum et la meilleure réponse possible au contact de la bille, tant il est vrai que cette caractéristique fait partie des points les plus importants pour juger de la qualité de jeu.

Le tapis, de type rapide, utilisé pour recouvrir cette table est à la hauteur de la qualité de celle-ci : les plus beaux tissus de laine peignée sont disponibles dans une large gamme de couleurs (Bleu Ardoise, Bleu Navy, Bleu Royal, Gris, Noir, Or, Orange, Paprika, Rouge, Taupe, Vert Olive et Violet) pour vous permettre de personnaliser votre table afin de lui conférer un look unique.

Livré avec 1 jeu de billes Aramith 57 mm américain, 1 repose queues 6 queues, 1 triangle bois Riley 57mm, 1 losange bois, 2 queues 1 pc Canada 145 cm, 1 rallonge, 1 croisillon en X, 1 croisillon araignée, 2 craies bleue Master Chalk, 1 housse anti poussière et 1 brosse.

La dimension de la table Riley Ray répond aux normes des toutes les compétitions internationales à savoir une dimension de 9ft soit 291 x 164 x 82,55 cm en extérieur, ce qui donne une surface de jeu de 254cm x 127cm, respectant ainsi le sacro saint rapport de 1 * 2 entre la longueur et la largeur.
Disponible en 2 couleurs : Noir satiné et blanc vernis.